Antes de mais nada, estou fazendo essa análise porque recentemente eu fiz a análise do jogo Sonic Superstars aqui no MDA, e esse jogo tem ligações com a franquia Sonic The Hedgehog, além disso, o Mega Drive comemorou 35 Anos de vida nesse ultimo dia 29 de Outubro (lançamento japonês em 1988), então pra celebrar a data quero comentar um pouco sobre o então cancelado Astropede.

Visão Geral de Desenvolvimento e Staff de Produção

Astropede/Segapede foi um protótipo/jogo cancelado que estava sendo produzido pelo estúdio interno da SEGA Of America, a Sega Technical Institute, ou STI (que é famosa por jogos como Sonic Spinball, Comix Zone, Sonic 2, Sonic 3 e Kid Chameleon), nessa época a STI tinha os times de desenvolvedores japoneses que estavam focados na produção de Sonic 3 e Sonic & Knuckles, e o time de desenvolvimento dos norte-americanos que estavam focado em Astropede e outros jogos e projetos da STI, e o processo de produção de Astropede começou logo após o término do desenvolvimento de Sonic Spinball.

Mas apesar da SEGA inicialmente ter aprovado o seu desenvolvimento, a mesma engavetou o projeto pelo fato da STI ter ficado encarregado de vários projetos à partir de 1994, um deles é o Comix Zone.

Dentre os envolvidos do então projeto abandonado da STI, temos Ken Rose na programação, Howard Drossin na composição da trilha sonora e dos efeitos sonoros, e Craig Stitt foi o Designer e Artista principal do projeto Astropede, sendo o responsável pelas artes de background (que irei dar mais detalhes em baixo) e Concept Art do personagem jogável Zipp.

Depois de inúmeros trabalhos da STI, Craig posteriormente foi trabalhar para a Insomniac Games, onde foi o Designer e Artista de Disruptor e das trilogias original de Spyro The Dragon (duas franquias originárias da Universal Interactive Studios) e Ratchet & Clank (Sony).

Gameplay

Falando sobre o jogo, ele não tem nenhuma história de enredo revelado à público, então sobre a gameplay, você controla o Zipp, uma espécie de Centopeia (ou é uma lagarta?) robótica onde seu objetivo é caminhar até o fim da fase (indicado por algumas bandeiras) e coletando peças do corpo de Zipp, para pular tem que apertar o C, e para atirar nos inimigos aperta o B, o cenário se passa em uma caverna com estruturas rochosas e fundo azul, plataformas e detalhes nos tons de verde. E quando terminar a fase, o jogo simplesmente reinicia.

Tem três tipos de inimigos nesse jogo, alguns com espinho que circulam pelo chão, alguns ficam no teto soltando raios, e tem um átomo roxo que é imortal (e é bem fácil ser atingido por ele). Acertando o Zipp na primeira vez, suas partes do corpo de separam, e sendo atingido de novo, o Zipp explode, e assim como terminando a fase, o jogo reinicia toda vez que o Zipp morre.

Alguns trechos da fase contém buracos no chão cobertos de espinho que matam instantaneamente o Zipp.

Há também umas Esmeraldas enormes que podem ser encontradas, elas servem de teletransporte, mas ainda sobre as Esmeraldas, eu irei explicar um pouco mais além sobre o cenário desse jogo…

A Ligação com Sonic

Lembram que eu disse que esse protótipo tem uma ligação com Sonic? E o cenário parece um tanto familiar? Pois bem, esse cenário é nada mais que a Hidden Palace Zone do Sonic 2, assim como Astropede, Craig Stitt trabalhou em Sonic 2, e a versão original da Hidden Palace foi fruto do trabalho do Craig, mas como a SEGA descartou a fase no seu lançamento final de Sonic 2, ele reciclou (e readaptou) a fase para o Astropede, e a Esmeralda usada de teletransporte é na verdade a Master Emerald.

Lembrando que a Hidden Palace foi removida em Sonic 2 e só apareceu em Sonic & Knuckles completamente refeita do zero, mas em Sonic 2 ela também é acessada por códigos de Game Genie (dispositivo de códigos desenvolvido pela Codemasters) e emuladores, protótipos e versões Beta, Hack ROMs e ela apareceu anos depois de forma oficial no Sonic Origins.

Enfim, Astropede tinha um conceito muito bacana que infelizmente foi completamente abandonado, mas falando sobre o protótipo, por se tratar de um projeto “pré-maturo” não dá pra descrever muito de suas qualidades, por exemplo, a colisão é completamente maluca, o Zipp as vezes fica atravessando algumas plataformas sólidas (o bicho decide encarnar a Lince Negra) e em uma parte específica da fase ele simplesmente escala uma parede só de encostar nela (nem fiz esforço pra segurar o botão direcional, ele vai com tudo). A cabeça do Zipp fica piscando em momentos aleatórios quando se está correndo, e o que mais irritou é quando o Zipp morre pra um inimigo, além dele explodir ele fica fazendo um barulho infernal e repetitivo porque a colisão dá impressão de que ele tá tomando hit infinito.

Mas apesar desses detalhes, vale à pena conferir um pouco desse pedaço perdido da história da SEGA Of America.

Fontes, Informações Complementares e Protótipo Jogável

Lembrando que todas as informações foram coletadas de sites como Sega Retro e do canal oficial do Craig Stitt no YouTube (onde em 2020 ele começou à mostrar seu portfólio das suas passagens pela SEGA/STI e Insomniac).

Em 2020, o Lucas Almeida (dublador brasileiro do Eren Yeager, e também influenciador dono do canal Dublando Coisas) fez um vídeo detalhado em português comentando sobre Astropede/Segapede e outros projetos do Craig. Na mesma época, o brasileiro Luiz Nai, dono da página “Sega Ultimate” e o canal do YouTube “Nai Adventure“, realizou uma entrevista (legendada em português) com o próprio Craig Stitt, onde ele conta sobre suas passagens pela STI e Insomniac.

As capturas da gameplay do jogo foram realizadas pelo MDA, e se quiser conferir o jogo, em 2022, o Craig Stitt liberou uma ROM do Astropede para o site Hidden Palace (Nossa, que coincidência de nome, hein?) como forma de preservação, essa ROM pode ser jogada em muitos emuladores e dispositivos EverDrive para o próprio Mega Drive.

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A separação, e o surgimento da Atari Games | 1983-1985

Em 1983 foi um ano devastador para a “primeira encarnação” da Atari, a Warner Communications teve vários prejuízos condizentes ao mercado de consumidor, já as suas operações de fliperama (Coin-Op) teve bons resultados, por conta disso ocorreu a separação da Atari em duas companhias em 1984, a Warner decidiu continuar com a divisão de fliperama, enquanto a divisão de produtos para consumidor (consoles e computadores) foi vendida para o Jack Tramiel (conhecido por ser o fundador da Commodore), a divisão para consumidor foi fundada em 1984 e ficou conhecida como “Atari Corporation“, e a divisão de fliperama foi incorporada entre o final de 1984 e 1985, e ficou conhecida como “Atari Games“, sendo operada pela Warner em conjunto com a NAMCO da América. O primeiro jogo lançado pela Atari Games foi o Marble Madness, criado pelo Mark Cerny (atual arquiteto do PlayStation).

Há mais um detalhe, por conta dessa separação a Atari Games não poderia utilizar o nome “Atari” caso “retornasse” no mercado de consoles.

Relacionamento da Namco com a Warner | 1985-1987

Entre 1985 e 1987 a NAMCO teve o controle acionário da Atari Games por alguns tempos, o ex-presidente da divisão americana da NAMCO, Hideyuki Nakajima, foi integrado como presidente da Atari Games, fora que a empresa funcionava como uma joint-venture com a Warner (Quando a Atari Games foi fundada, 60% do controle pertencia à NAMCO, enquanto 40% pertencia à Warner).

O controle acionário da empresa resultou numa melhor distribuição de jogos e licenciamento de ambas as companhias, a NAMCO chegou à distribuir jogos como Hard Drivin’ e Gauntlet no Japão, assim como também a Atari Games distribuiu jogos como Galaga 88 e PAC-MANIA nos Estados Unidos.

Porém uns anos depois a NAMCO aos poucos foi perdendo o interesse na Atari Games, além de desentendimentos entre Nakajima e Masaya Nakamura (fundador e CEO da NAMCO por longos anos), mais tarde a NAMCO vendeu parte de suas ações para um grupo de funcionários liderados pelo Nakajima (Ficando 40% cada para a Warner e a NAMCO, e 20% para o grupo de funcionários da Atari Games), e por conta disso o Nakajima foi completamente desligado da divisão americana da NAMCO, porém mesmo com os desentendimentos, as duas empresas ainda cooperavam com distribuição e licenciamentos de jogos posteriores.

Tengen: Regresso da Atari Games ao mercado consumidor | 1987

A Atari Games tentou retornar ao mercado de consoles, mas não poderia usar a marca “Atari” (incluindo logotipo) por conta da divisão de consumidor que se separou em 1984, por isso, criaram um novo selo em 1987, a “Tengen” (e não, não estamos falando de Kimetsu No Yaiba hahaha).

A Tengen foi uma marca destinada à publicação de jogos da Atari Games para os consoles (como NES e Mega Drive), assim como também publicava jogos de franquias pertencentes à outras companhias, como a NAMCO e SEGA (e por conta da Tengen, Fantasy Zone, uma franquia da SEGA, recebeu uma versão pro NES).

Mas no caso da NES não foi um caminho fácil, a Nintendo era bem rígida com licenciamento e produção de cartuchos, além de que só 5 jogos eram publicados em um ano por editor, então a Tengen assinou um acordo por uma linha inicial de 3 jogos licenciados (e foram os únicos à serem licenciados), sendo eles o PAC-MAN, Gauntlet e RBI Baseball (uma re-skin de um jogo de baseball da NAMCO lançado originalmente ao Famicom).

A Tengen tentou burlar as regulações da Nintendo produzindo chips especiais que “destravavam” o NES, e com isso, a Tengen lançava alguns jogos não licenciados pela Nintendo, e com a fita bem diferente da cinza oficial da Nintendo, inclusive, o Gauntlet que era um jogo licenciado, recebeu uma versão não licenciada em fita preta.

A Nintendo e a Tengen se enfrentaram na justiça por conta dessas questões de licenciamento, uma bem mais famosa é por uma versão de Tetris pro NES que foi produzida pela Tengen, e que foi posteriormente foi banida pela Nintendo.

Mas apesar de ter custado bem caro (a Tengen ainda teve que pagar a Nintendo até meados de 1994), a Tengen continuou no mercado consumidor, ela continuou produzindo jogos para Mega Drive de forma licenciada, como o Hard Drivin’, Klax (que tem uma versão própria da NAMCO no Japão), PAC-MANIA (que já fizemos review no MDA), Paperboy etc.

Já nos consoles da Nintendo, a Tengen teve que licenciar alguns de seus jogos para outras empresas, como a Mindscape (Indiana Jones and the Temple of Doom para NES, sendo desenvolvido pela própria Atari Games), Jaleco (versão americana de Rampart para NES), Konami (versão japonesa de Rampart para Famicom) e Hudson Soft (Klax para Game Boy).

Time Warner Interactive – Uma nova era | 1993-1996

Em 1990 ocorreu a fusão das empresas Warner Communications e a Time Inc., dona do HBO, formando o novo conglomerado midiático conhecido como “Time Warner Inc.” (atualmente conhecida como “Warner Bros. Discovery, Inc.“), no mesmo ano, a NAMCO mudou seu gerenciamento,  o Tadashi Manabe (o presidente novo da época, que tinha substituído o Masaya Nakamura) decidiu vender o restante da participação da NAMCO na Atari Games para a Time Warner, e apesar dela ainda licenciar suas franquias para a Tengen, na mesma época surgiu a Namco Hometek (nova publicadora de jogos da NAMCO para consoles caseiros na América).

Mais tarde, entre os anos de 1993 e 1994, com a Time Warner sendo 100% dona da Atari Games, a Tengen, que era subsidiária da Atari Games, foi consolidada e trocada de nome, se tornando a “Time Warner Interactive“, tendo escritórios na Califórnia, Japão (aonde a Tengen marcava presença) e Europa, e assim a Atari Games virou subsidiária da Time Warner Interactive.

E a distribuição dos era semelhante nos tempos da Tengen, no caso, a Atari Games continuaria no mercado de Arcade, e a Time Warner Interactive focaria na publicação de jogos para os consoles.

A empresa conseguiu se destacar na publicação de alguns jogos pro mercado consumidor, como Sylvester and Tweety in Cagey Capers (jogo do Frajola e Piu Piu pra Mega Drive, sendo o único jogo de propriedade intelectual da Warner Bros./Looney Tunes publicado pela Time Warner Interactive), Time Warner Interactive’s VR Virtua Racing de Sega Saturn (uma versão do clássico de fliperama “Virtua Racing” para Sega Saturn, sob licença da SEGA e seu estúdio SEGA AM2) e as versões caseiras de Primal Rage.

A Venda da Atari Games à WMS Industries (Williams/Midway) – o fim da Time Warner Interactive | 1996-2003

Em 1996, a Time Warner acabou perdendo o interesse no mercado de jogos, mais tarde então ela ofertou a venda da Atari Games ao Nolan Bushnell (o fundador da companhia original da Atari e da marca), mas foi malsucedida, e então a Atari Games foi vendida à WMS Industries, que era famosa pela fabricação e distribuição de fliperamas e máquinas de Pinball das marcas Williams, Bally e Midway, e que também era a dona da franquia Mortal Kombat (por meio da Midway Games).

E então no anos de 1996, a Time Warner Interactive da América foi integrada na Williams Entertainment, que mais tarde se tornaria a Midway Home Entertainment.

Já a divisão europeia se tornou independente por meio da Warner Interactive Europe (curiosamente o seu logo da época é o mesmo utilizado atualmente pela Warner Music Group), mas depois foi adquirida pela GT Interactive, já a divisão japonesa durou até 1997 com o lançamento de Shinrei Jusatsushi Tarōmaru para Sega Saturn, a WMS Industries não demonstrou interesse no mercado japonês.

Por nova administração, a Atari Games ainda continuou desenvolvendo jogos por meio da Midway, como Gauntlet Legends, Area 51 e Maximum Force. Inclusive, a versão japonesa de Primal Rage para Sega Saturn foi lançada em 1998 pelo SoftBank, três anos depois do lançamento original, e nessa versão todos os copyrights da Time Warner foram completamente removidos do jogo, e substituídos pelos créditos da Midway na capa e manual do jogo.

E em 1998, a Midway Games se separou da WMS Industries (que preferiu focar no mercado de Pinball), se tonando independente depois de 10 Anos, e no mesmo ano a Hasbro Interactive comprou os direitos de marca “Atari” (e assim passando à publicar jogos utilizando a Atari como um selo), em razão disso a Midway se sentiu forçada à trocar o nome da Atari Games para “Midway Games West” em 1999, continuando atuando no mercado de games de arcades e consoles até o ano de 2003, depois de ser extinta completamente.

Falência da Midway: Warner recuperando suas franquias | 2009-Atualmente

A Midway Games passou por severas crises financeiras nos anos 2000, até declarar falência no ano de 2009, e a Warner Bros. Interactive (atual Warner Bros. Games) adquiriu todas as propriedades intelectuais da Midway, como a então franquia “Mortal Kombat“, mas além disso, depois de 13 anos recuperou suas propriedades intelectuais da Atari Games e Tengen.

O exemplo mais notório disso foi por meio da coletânea “Midway Arcade Origins” para PlayStation 3, XBOX 360 e XBOX One (Retrocompatibilidade), uma coletânea lançada pela Warner Bros. Games e Backbone Entertainment, contém mais de 30 Jogos das marcas Williams, Midway e da própria Atari Games (da qual a Warner era a dona original), como Gauntlet, Paperboy, Marble Madness etc.

Atualmente o Midway Arcade Origins está disponível pra XBOX One via retrocompatibilidade, custando 39 Reais (e entrando em frequentes promoções).

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O PAC-MANIA recebeu várias versões pra computadores e consoles caseiros por meio das licenças da NAMCO, e no caso do port de Sega Genesis/Mega Drive, ele foi produzida pela Tengen (um selo da Atari Games, que depois se transformou na Time Warner Interactive) em conjunto com a Sculptured Software (antiga desenvolvedora do Super Star Wars de Super Nintendo, e Space Jam de PS1).

Em PAC-MANIA, dessa vez o jogador percorre por uma série de labirintos únicos, uns que se assemelham com o jogo clássico, e outros novos como cidades de blocos, mas esse quesito e os gráficos não são os grandes diferenciais do game, a grande adição dele é que o PAC-MAN pode PULAR, ou seja, a melhor parte é que você pode desviar dos fantasmas graças à arte do pulo, e isso pode funcionar em momentos quando você estiver encurralado, mas reforçando que não adianta você pular na frente de um fantasma verde e de um fantasma cinza (eles só aparecem com frequência nos mundos Sandbox Land e Jungly Steps).

Além das Power Pellet pra comer os fantasmas, e pular pra desviar deles, em PAC-MANIA tem outros poderes novos, como uma pastilha rosa (ou vermelha, dependendo da versão) onde você pode multiplicar a pontuação conforme você come os fantasmas, e uma pastilha verde que pode deixar o PAC-MAN correndo numa velocidade maior por tempo limitado.

Quanto à versão de Mega Drive, ela possui diferenças em relação ao Arcade por questões de limitações de Hardware, mas é uma versão ótima pros jogadores experimentarem, e com uma trilha sonora tão incrível quanto à versão de Arcade, inclusive, o motivo pelo qual escolhi falar da versão do MD foi porque graças à ela que fui apresentado à esse jogo (o que é irônico, porque eu conheci graças ao emulador de Mega Drive pra PS2, o PGEN). E como dito anteriormente, a Tengen foi a produtora dessa versão, posteriormente seus assets e IPs foram transferidos pra Williams Entertainment (WMS Industries), Midway e finalmente Warner Bros. Games, mas a Tengen e a Atari Games foram grandes parceiras da NAMCO no Ocidente nos anos 80 até o início dos anos 90 (e vice-versa, afinal, graças à NAMCO que os jogos “Klax” e primeiro “Gauntlet” chegaram no Japão).

Enfim, é um excelente jogo do PAC-MAN para que todos possam jogar, e se você quiser experimentar PAC-MANIA, existem vários locais como as próprias coletâneas “Namco Museum” pra diversos consoles, mas recentemente a BANDAI NAMCO lançou a versão de Arcade na coletânea PAC-MAN Museum+, e é onde nós recomendamos jogar nas plataformas modernas, disponível pra PS4, XBOX One, Nintendo Switch, Steam e XBOX Game Pass.

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• Bônus de 100 medalhões
• Modo Mirror desbloqueado
• Letter Box (Padrão do Mega Drive)

• Jogo principal

• Jogo principal
• Adicionadas missões difíceis
• Letter Box
• Personagens no Menu Principal
• Island Camera no Menu Principal
• Animações de Personagens no Music Playback
• Faixas exclusivas dos títulos do Mega Drive

• Faixas exclusivas dos títulos do Mega Drive

Em Sonic Origins, os jogadores se juntarão a Sonic, Tails e Knuckles para correr na velocidade da luz em versões remasterizadas de níveis icônicos como Green Hill Zone e Chemical Plant Zone, para uma experiência supersônica clássica e modernizada para as plataformas da geração atual. Os jogadores podem alternar entre os modos Clássico ou Aniversário para girar em loops atrás de loops e coletar anéis em uma missão para salvar o mundo do malvado Dr. Eggman. Com Sonic Origins, os fãs novos e antigos do personagem podem celebrar os jogos clássicos do Sonic que transformaram a lendária franquia no que ela é hoje. Com novos visuais remasterizados, personagens, modos de jogo, zonas e muito mais, Sonic Origins traz o melhor dos títulos originais do Sonic para os dias modernos.

Principais Recursos: 

• Modo Clássico
  • Vá ao passado com o Modo Clássico e experimente a coleção de vários jogos do legado do Sonic em sua forma retrô com desafios clássicos. Este modo apresenta as versões originais, com vidas limitadas e game over.
• Modo Aniversário
  • O Modo Aniversário oferece uma exibição em fullscreen e oferece aos jogadores um número infinito de vidas para manter a diversão sem game overs.
• Missões, medalhões e Museu
  • Teste suas habilidades e ganhe medalhões competindo por várias missões ao longo dos jogos. Os jogadores podem gastar medalhões para desbloquear novos conteúdos do cofre, experimentar um Estágio Especial e muito mais.
• Melhor do que nunca
  • Reiniciado, recarregado e remasterizado — Sonic Origins pode ser jogado no PlayStation®5, PlayStation®4, Xbox Series X|S, Xbox One, a família de sistemas Nintendo Switch e PC com uma apresentação visual inédita, incluindo animações e aprimoramentos para a geração atual. Experimente a emoção com Sonic, Tails e Knuckles.

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